La route vers l'Afrique du Sud et le Mondial-2010 commence dimanche
avec le tirage au sort des éliminatoires pour l'Afrique, l'Asie,
l'Amérique du nord et surtout l'Europe, qui a le droit à 13 places pour
53 participants.
"Le tirage au sort est très important. C'est le vrai début du Mondial,
à l'endroit où est né le football sud-africain", a résumé le président
de la Fédération internationale de football (Fifa), Joseph Blatter,
faisant allusion à la fondation du premier club de Pietermaritzburg
(près de Durban) en 1879 et à celle de la Natal Football Association,
en 1882.
Si
les organisateurs ont prévu un show pour accompagner le tirage au sort,
le clou du spectacle dimanche sera le tirage au sort des poules du
continent européen, dont les éliminatoires pour le Mondial commenceront
en 2008.
Huit groupes de six équipes et
un groupe de cinq équipes seront tirés au sort. Le premier de chaque
groupe sera directement qualifié pour le Mondial-2010 en Afrique du
Sud. Les huit meilleurs deuxièmes (on retire les points acquis contre
le dernier de chaque groupe de 6 pays) disputeront des éliminatoires en
aller-retour. Les quatre vainqueurs seront également qualifiés pour le
Mondial.
